历史天文教具可以把多种关系放在同一个主体上,但各套附件未必讲同一件事。剑桥大学Whipple博物馆的Wh.1273目录,记述了一件由George Adams Jnr.制作、带可互换tellurion与lunarium附件的orrery。它的价值不只在三个名称并列,而在目录继续列出了每种配置中的具体构件,使人能够分别认识行星、地球以及地月关系怎样进入模型。
博物馆另一篇《The 'Grand' Orrery》在开头,把orrery概括为呈现地球、月球与太阳运动的活动模型,并列举昼夜、季节、月相和食等可演示现象。这个定义提供了理解器物类别的背景。本文讨论的具体结构则全部来自Wh.1273目录;类别能够演示哪些现象,与一件藏品实际列出哪些附件,需要各自有文字依据。
Wh.1273的共同主体具有黄铜机身与机械部分,机身上有银面盘,由底座和外伸的三脚支承。目录明确说,主体可通过不同附件形成三种配置。共同部分因此不是三件彼此无关的展品名称,而是这些附件所对应的同一主体。它说明器物怎样被组织,并没有要求读者照着目录进行更换或组装。
编号1273.1是标准orrery配置。中央柱上有代表太阳的构件,行星位于黄铜臂上,土星另以环表示。太阳、行星臂与环分别承担可指认的表现角色:中央太阳与行星臂让多个天体进入同一组构件描述,环又保留土星的特征。这里采用馆方文字中的对象,不根据未看的图片重排行星,也不把历史铭文的周期当作今日天文数值。
1273.2的tellarium附件把地球仪与另一组标记放在一起。目录记载球面有手工着色的纸制拼瓣,下方设小时圈;一条黄铜指臂则代表中央太阳的光线。与前一配置的行星臂相比,这个指臂有明确而不同的说明对象。地球仪、小时圈及太阳光线指臂共同出现在分项中,使阅读重点从多行星的构件分布转向地球及其时间、光线表征。
1273.3的lunarium附件又列出地球与月球、倾斜环,以及若干环形标记。地球上标有赤道与回归线,附件还包含月龄圈,并留下APOGEE、PERIGEE字样。地理标记与月龄标记各自附着在所述构件上,不能把全部圆环都简称为一个地球仪底圈。目录提供了区分这些对象的文字,但本文没有据刻度计算天象日期或验证机械运行。
对教具资料整理,三套附件最具体的区别是它们呈现的对象组合:标准配置列中央太阳与行星臂,tellarium把地球仪、小时圈和太阳光线指臂联系起来,lunarium则把地月构件与月龄等标记并列。共用主体没有抹去这些差异,三个名称也不能代替各自的构件说明。本文限定这件历史藏品的目录文字,两份网页首次日期未知,不采用存在分歧的制作终止年;也不由器物描述推定学习效果、儿童适龄、材料安全或科学精度。
信息来源
- Whipple Museum of the History of Science, University of Cambridge:Orrery with interchangeable tellurion and lunarium — Wh.1273
- Whipple Museum of the History of Science, University of Cambridge:The 'Grand' Orrery
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